在最新一期的《Locked On Rockets》播客中，休斯顿火箭的媒体人Jackson Gatlin对即将到来的新赛季进行了深入探讨，特别集中在卫冕冠军纽约尼克斯的前景上。他表示：“我有些犹豫是否要将尼克斯视作新赛季的争冠球队。理论上，作为一支过去的冠军队伍，只要没有实质性的人事变动和核心球员重伤，他们都应当被视为争冠热门。但就我个人而言，对于尼克斯的未来却并不乐观。他们可能在新赛季经历相当大的下滑。”Gatlin还特别提到米切尔·罗宾逊（Mitchell Robinson）的重要性，他强调这位中锋在球队成功中所扮演的关键角色比很多人所意识到的要大。如果罗宾逊最终转会至波士顿凯尔特人，这对尼克斯而言将是无法弥补的损失。

尽管Gatlin的论调引发了争议，许多人难以理解他将尼克斯排除在争冠候选之外的理由。毕竟，在上赛季的季后赛里，尼克斯曾展现出极为强势的统治力。尤其是在与亚特兰大老鹰的首轮交锋中，尼克斯虽然在前三场战斗中失利两场，但随后的系列赛中，他们以气势如虹的姿态，仅让对手赢下了1场比赛。如此显赫的表现，无疑证明了他们的不凡实力。因此，尽管新赛季的NBA总冠军之争不易展现，但把尼克斯从强队行列中排除，其逻辑与现实的反差，着实令人感到意外。